Il cigno selvatico in Lapponia: l’uccello nazionale finlandese

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Una voce sopra il lago tranquillo

Un richiamo chiaro, simile a una tromba, sopra l’acqua è uno dei suoni memorabili della primavera in Lapponia. Il cigno selvatico, Cygnus cygnus, è l’uccello nazionale della Finlandia. In finlandese si chiama laulujoutsen. Appartiene al paesaggio di laghi, zone umide e uccelli migratori quanto le renne appartengono all’immagine familiare del Nord.

Un simbolo finlandese di conservazione

Il cigno selvatico occupa un posto importante nella cultura finlandese, con legami al Kalevala e alla musica di Jean Sibelius. Rappresenta anche un successo della tutela: la popolazione nidificante finlandese diminuì fortemente nel Novecento e in seguito si riprese grazie alla protezione.

Le cifre della popolazione dipendono dal periodo e dal censimento citati. La storia importante è la ripresa da una popolazione nidificante molto piccola, non la promessa che oggi ogni lago ospiti una coppia.

Come riconoscerlo

Gli adulti sono grandi cigni bianchi con zampe nere e becco giallo e nero. L’ampia zona gialla si estende in avanti dalla base del becco. Il cigno reale ha invece becco arancione e una prominente protuberanza nera. I cigni selvatici sono molto più grandi delle oche, anche se la sola dimensione non basta per identificarli.

I giovani sono grigiastri o bruno-grigi, anziché completamente bianchi. I gruppi familiari possono quindi comprendere adulti bianchi e giovani sensibilmente più scuri.

Dove vivono?

I cigni selvatici nidificano nelle regioni settentrionali di Europa e Asia. In Finlandia sono diffusi dove esistono zone umide adatte e acque tranquille. Laghi forestali, pozze di torbiera, baie riparate e aree basse per nutrirsi possono offrire habitat.

Intorno a Ranua e Impiö osserva i laghi adatti in primavera, estate e autunno. La tranquillità aiuta, ma un avvistamento non è mai garantito. Una sagoma bianca in una baia lontana può essere più facile da notare dopo averne sentito il richiamo.

Nidificazione e piccoli

Una coppia alleva solitamente una covata all’anno. Il nido si trova presso una zona umida o riva tranquilla, dove gli uccelli possono essere sensibili al disturbo. Le covate contengono spesso circa quattro o cinque uova, con variazioni. L’incubazione dura diverse settimane.

I piccoli possono seguire i genitori in acqua poco dopo la schiusa, ma impiegano molto più tempo prima di volare. Al Nord è quindi importante una stagione senza ghiaccio sufficientemente lunga. Un ritorno precoce dell’inverno può creare difficoltà alle famiglie tardive.

Le coppie rimangono spesso insieme per anni. I giovani restano comunemente con gli adulti durante il primo inverno, imparando percorsi e luoghi di alimentazione nel gruppo familiare.

Che cosa mangiano i cigni selvatici?

Si nutrono principalmente di vegetali, comprese piante acquatiche, germogli e radici in acque basse. Durante migrazione e inverno possono cercare residui delle colture nei campi. Acque sicure per riposare e cibo accessibile influenzano i luoghi in cui si riuniscono.

Osserva l’alimentazione naturale senza attirare gli uccelli con cibo. Avvicinarsi a una famiglia può interrompere il pasto e allontanare gli adulti dai piccoli.

La migrazione segue le stagioni

Gli uccelli che nidificano al Nord si spostano generalmente verso sud quando le acque gelano. I cigni finlandesi svernano in parti della Scandinavia meridionale e più a sud-ovest in Europa, comprese Danimarca, Germania e Paesi Bassi. Alcuni restano più a nord dove acqua libera e cibo lo consentono.

In primavera i cigni selvatici possono tornare presto, appena si libera l’acqua. In autunno possono fermarsi fino al gelo. I loro richiami possono quindi segnare sia l’inizio sia la fine della stagione delle acque aperte.

Il richiamo simile a una tromba

Il nome inglese richiama la loro voce forte, udibile da lontano. Ascolta i richiami ripetuti e risonanti in volo o tra membri della famiglia. Il suono si propaga particolarmente bene sopra un lago immobile.

Le registrazioni possono aiutarti a imparare il richiamo prima della visita. Ascoltale privatamente: riprodurre richiami verso gli uccelli selvatici può disturbarli e non serve per godersi l’incontro.

Osservare i cigni intorno al Mökki Tikka

In primavera scruta le acque aperte da una riva sicura. In estate presta particolare attenzione vicino a nidi e famiglie. In autunno possono arrivare gruppi in sosta prima di proseguire verso sud. Il binocolo permette di osservare senza avvicinarsi.

• Non avvicinarti ai nidi e non costringere ad alzarsi un uccello che sta covando.
• Mantieni le distanze dalle famiglie e dal loro percorso verso l’acqua.
• Evita i droni vicino agli uccelli.
• Se un uccello cambia comportamento a causa tua, arretra con calma.

Il cigno selvatico è protetto in Finlandia. Un’osservazione tranquilla a distanza è un’esperienza migliore di una foto ravvicinata ottenuta disturbando.

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