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Mirar bajo los pies
El suelo pálido de un pinar seco y la superficie blanda de una turbera húmeda son hábitats vivos diferentes. Los líquenes de reno forman cojines ramificados de color claro; los musgos, alfombras de pequeñas hojas. Su aspecto discreto esconde un papel importante en el paisaje del norte.
Un liquen no es un musgo
Un liquen es una asociación entre un hongo y un organismo fotosintético, generalmente un alga o una cianobacteria. Los musgos son pequeñas plantas. Los líquenes de reno como Cladonia rangiferina, Cladonia arbuscula y Cladonia stellaris prosperan en hábitats abiertos y pobres en nutrientes adecuados. Absorben humedad del entorno y pueden volverse quebradizos con tiempo seco.
Los esfagnos, del género Sphagnum, se asocian a terrenos húmedos. Su capacidad de retener agua ayuda a formar los hábitats de turbera. Por tanto, una hondonada musgosa y un terreno seco de líquenes no son cubiertas vegetales intercambiables.
Crecimiento lento y huellas duraderas
Los líquenes crecen lentamente, a menudo solo unos milímetros al año, con diferencias importantes entre especies y condiciones. Una cubierta dañada puede tardar muchos años en recuperarse. Las pisadas repetidas, las rodadas y las alteraciones intensas pueden dejar marcas mucho más duraderas que la visita que las causó.
Utilizad senderos existentes siempre que sea posible. Evitad pisar cojines de liquen pálidos y secos solo para hacer una foto. La vegetación de las turberas también es sensible y el terreno inferior puede ser inestable.
Alimento invernal para los renos
Los líquenes del suelo son un alimento invernal importante para los renos. Los animales excavan en la nieve para alcanzarlos. La nieve profunda, las costras duras o el hielo formado tras deshielos y heladas pueden dificultar el acceso aunque la vegetación siga debajo.
Los pastores pueden aportar alimentación complementaria cuando hace falta. Elegir el alimento y organizar su suministro requiere experiencia; los visitantes nunca deben alimentar renos sin permiso del cuidador. Encontrar líquenes en el bosque no autoriza a recogerlos para los animales.
Silvicultura, pastoreo e inviernos cambiantes
Los pastos de líquenes reciben varias presiones simultáneas: silvicultura, pastoreo, carreteras, pisadas y cambios en la nieve. Los distintos tipos de bosque ofrecen recursos diferentes. La recuperación tras una alteración es lenta, por lo que una sola fotografía verde de verano no permite evaluar el estado del pasto.
Los líquenes de los árboles también pueden aportar alimento, especialmente cuando cuesta acceder al del suelo. Mantener un paisaje forestal variado importa a más de una especie y estación.
Turberas, agua y carbono
En las turberas encharcadas se acumula durante largos periodos material vegetal parcialmente descompuesto que forma turba. Estos hábitats almacenan carbono e influyen en el movimiento del agua. El drenaje cambia esas condiciones. La restauración puede ayudar a recuperar sus funciones, pero no sustituye de inmediato siglos de formación de turba.
Musgos y líquenes también refugian pequeños organismos. Algunas especies sirven como indicadores ambientales, incluida la calidad del aire, aunque identificarlas e interpretar su presencia requiere cuidado.
¿Puedo recoger musgos o líquenes?
No: el derecho de acceso a la naturaleza de Finlandia no incluye recoger musgos ni líquenes. Hace falta permiso del propietario y las zonas protegidas pueden imponer otras restricciones. Dejad los cojines decorativos, los líquenes de los árboles y los esfagnos donde crecen.
Ver más durante un paseo por el bosque
Cerca de Ranua, comparad desde el sendero una loma seca de pinos con una hondonada más húmeda. Observad colores, texturas y cómo cambia la vegetación con la humedad y la sombra. Una fotografía cercana puede mostrar las ramificaciones sin retirar nada.
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