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Les bois du renne sont des structures osseuses renouvelées chaque année. Leur croissance rapide demande beaucoup d’énergie et de minéraux. Leur taille renseigne notamment sur le développement et l’état de l’animal, mais ne permet pas de lire précisément son âge.
Un cycle qui diffère selon les animaux
| Période | Ce qui se passe |
|---|---|
| Printemps et été | Les nouveaux bois poussent, recouverts d’un velours riche en vaisseaux sanguins. |
| Fin d’été et automne | Les bois durcissent et le velours disparaît. Chez les mâles adultes, ils servent notamment pendant le rut. |
| Après le rut | Les mâles adultes perdent généralement leurs bois en automne ou au début de l’hiver. |
| Hiver et printemps | Les femelles les gardent plus longtemps, souvent jusqu’à la période de mise bas. Les mâles castrés peuvent également les conserver jusqu’au printemps. |
Une particularité parmi les cervidés
Chez le renne, les femelles peuvent porter des bois, contrairement aux femelles de nombreux autres cervidés. Les jeunes développent déjà de petits bois. Le calendrier exact varie avec l’âge, le sexe et l’état de l’animal : un renne photographié avec ses bois en hiver n’est donc pas forcément une femelle.
À quoi servent-ils ?
Les mâles les utilisent dans les interactions et les affrontements du rut. Les femelles peuvent s’en servir pour accéder aux zones d’alimentation en hiver. Ils jouent ainsi un rôle dans les relations entre animaux, au-delà de leur aspect spectaculaire.
Un matériau utilisé depuis longtemps
Les bois ont servi à fabriquer outils, aiguilles, manches et objets décoratifs. On les retrouve aujourd’hui dans l’artisanat, notamment certains couteaux, boutons et sculptures. Le duodji sámi possède ses propres savoir-faire : renseignez-vous sur l’origine d’un objet plutôt que de supposer que tout souvenir en bois de renne est sámi.
Les usages de velours de bois dans certains compléments ne constituent pas ici une recommandation médicale. Pour observer des rennes près de Ranua, consultez notre page visite de ferme de rennes.
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